25/01/2008
La historia de Corven es un fascinante relato de perseverancia, visión estratégica y crecimiento exponencial en el competitivo mercado automotriz argentino. Lo que comenzó como una fábrica de amortiguadores de la mano de Ismael Iraola y un socio cordobés en 1969, se ha transformado hoy en un conglomerado que lidera múltiples segmentos bajo la dirección de su hijo, Leandro Iraola, quien tomó las riendas en un momento crucial y supo llevar la empresa a niveles insospechados.
Leandro Iraola, con poco más de 50 años, ha dedicado más de tres décadas de su vida a Corven. Asumió el desafío con apenas 20 años en 1993, tras el prematuro fallecimiento de su padre. Aquellos eran años de intensa apertura importadora, un contexto que hacía que la supervivencia de una fábrica nacional de autopartes pareciera una quimera. El consejo generalizado era simple y desalentador: deshacerse de la fábrica. Las cifras de producción hablaban por sí solas: Corven fabricaba 3.000 amortiguadores por mes, mientras que competidores consolidados como Fric Rot superaban los 200.000 y Del Fabro los 150.000. La recomendación era clara: no seguir en ese negocio.
Raíces y Crecimiento Exponencial en Amortiguadores
Sin embargo, la juventud de Leandro Iraola no se tradujo en inexperiencia o temor, sino en una determinación inquebrantable. Ignoró las voces que predecían el fracaso y decidió apostar por la continuidad y el crecimiento. Treinta años después, esa decisión inicial se ha revelado como un rotundo acierto. Corven ha pasado de producir 3.000 unidades mensuales a la impresionante cifra de 170.000 amortiguadores por mes. Este crecimiento no solo consolidó su presencia local, sino que la catapultó a la cima del mercado argentino de amortiguadores, convirtiéndose en el número uno indiscutido.
Pero el éxito de Corven en amortiguadores trasciende las fronteras nacionales. La empresa ha logrado expandir su alcance a nivel internacional, exportando sus productos a 35 países. Este logro es un testimonio de la calidad y competitividad alcanzada, demostrando que una empresa nacida en Venado Tuerto puede competir y destacarse en el mercado global de autopartes. Recientemente, en la exposición Automechanika, Leandro Iraola celebró los 55 años de la empresa, un hito que refleja una trayectoria de constante superación y adaptación.
La Conquista del Mercado de Motos
La visión estratégica de Iraola no se limitó al negocio tradicional de autopartes. En 2008, Corven dio un paso audaz al ingresar al mercado de las motocicletas. Comenzaron de forma modesta, ensamblando motos pequeñas bajo la marca Corven. Lo que inició casi tímidamente, hoy se ha convertido en una operación de gran envergadura, con una gigantesca planta ensambladora ubicada también en Venado Tuerto, la misma ciudad que vio nacer a la empresa.
Esta incursión en el segmento de las dos ruedas fue extraordinariamente exitosa. En poco más de una década, Corven se posicionó como el líder del mercado de motocicletas en Argentina, alcanzando una notable participación de mercado del 33%. Este liderazgo es especialmente significativo al considerar que superaron a competidores con trayectorias más extensas en el rubro. La clave de este éxito radicó en una estrategia multimarca, trabajando con un portafolio que incluye marcas propias como Corven y Mondial, así como el ensamblado y representación de reconocidas marcas internacionales como Triumph, Kawasaki y Kymco. Este enfoque les permitió cubrir diferentes segmentos y necesidades de los consumidores, consolidando su posición dominante.
Un Nuevo Desafío: Los Neumáticos
Leandro Iraola, con su espíritu emprendedor siempre activo, ha anunciado un nuevo y ambicioso proyecto: competir en el mercado de neumáticos, un segmento tradicionalmente dominado por grandes multinacionales como Pirelli y Bridgestone, junto a la nacional Fate. Esta nueva aventura comenzó con la importación de cubiertas para autos desde China, comercializadas bajo las marcas Corven y Dunlop.
La elección del proveedor en China no fue al azar. Iraola destacó que eligieron a la fábrica número uno del país asiático, una planta que provee equipo original (OEM) a marcas de altísimo prestigio como Audi, BMW y otras "marcas más top". Este énfasis en la calidad desde el origen es una declaración de intenciones sobre el posicionamiento que buscan para sus neumáticos. Además de la comercialización de cubiertas importadas, Corven ya proyecta una futura etapa que implicará la fabricación nacional de cubiertas, inicialmente enfocada en neumáticos para motos. El plan de expansión para Corven Neumáticos no se limita a Argentina; la visión es exportar desde China para abastecer a toda América Latina, replicando el modelo de crecimiento global que tuvieron con los amortiguadores.
Estrategia de Sinergia y el Contexto del Mercado
Para Iraola, la expansión hacia los neumáticos no es un movimiento aislado, sino que responde a una clara sinergia estratégica entre sus diferentes unidades de negocio: autopartes, motocicletas y ahora cubiertas. Él ve oportunidades comerciales y logísticas al integrar la oferta de estos productos. El mensaje a su equipo y clientes es claro: explorar la complementariedad entre el negocio de motos, el de cubiertas, e incluso la posibilidad de abrir gomerías, creando un ecosistema automotriz integral.
Este lanzamiento se da en un contexto particular para el mercado de motos en Argentina, que actualmente atraviesa un período de estancamiento, principalmente afectado por la falta de crédito. En 2023, se vendieron 470.000 unidades, una cifra similar a la de autos 0km, cuando históricamente la venta de motos duplicaba a la de automóviles. El inicio de 2024 mostró un retroceso aún mayor, con una caída cercana al 28% en el primer trimestre respecto al año anterior. La mayor parte de las motos comercializadas en Argentina provienen de China o India, con un bajo porcentaje de integración local (menos del 15%), siendo la tarea principal de las fábricas locales el ensamblado.
A pesar del panorama desafiante, Iraola mantiene una perspectiva optimista. Confía en una mejora en el segundo semestre del año, impulsada por factores externos como el ingreso de divisas por la cosecha y posibles acuerdos financieros del gobierno. Su conocimiento del sector agropecuario, del cual también proviene (su padre era productor agropecuario), le da una visión particular sobre la economía del país. De hecho, ha comentado en el pasado que existe una retroalimentación financiera entre sus negocios: a veces el campo inyecta capital en la industria, y a veces ocurre lo contrario, mostrando la flexibilidad y el respaldo con el que opera Corven.
Preguntas Frecuentes sobre Corven y Leandro Iraola
- ¿Quién es el actual líder de Corven?
Leandro Iraola es quien está al frente de Corven actualmente. - ¿Cuándo y quiénes fundaron Corven?
Corven fue fundada en 1969 por Ismael Iraola (padre de Leandro) junto con un socio de Córdoba. - ¿Qué productos principales fabrica o comercializa Corven?
Inicialmente fabricaban amortiguadores, luego se expandieron al ensamblado y comercialización de motocicletas, y más recientemente, a la importación y comercialización de neumáticos. - ¿Corven es líder en algún mercado en Argentina?
Sí, Corven es número uno en el mercado de amortiguadores y líder con 33% de participación en el mercado de motocicletas en Argentina. - ¿Corven exporta sus productos?
Sí, Corven exporta amortiguadores a 35 países y planea exportar neumáticos a toda América Latina desde China. - ¿Por qué el mercado de motos en Argentina está estancado?
Principalmente debido a la falta de crédito.
La trayectoria de Corven bajo el liderazgo de Leandro Iraola es un ejemplo de cómo una empresa familiar puede transformarse y crecer, superando obstáculos y diversificándose estratégicamente. Desde los amortiguadores que le dieron origen hasta el dominio en el mercado de motos y la ambiciosa incursión en los neumáticos, Corven demuestra una capacidad de adaptación y una visión de futuro que la posicionan como un jugador clave y dinámico en el panorama automotriz, siempre buscando sinergias y nuevas oportunidades para expandir su negocio.
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