Peugeot en Argentina: Más de un Siglo de Historia

Peugeot es una marca emblemática dentro de la industria automotriz global, reconocida por su legado de innovación y diseño. Sin embargo, su historia va mucho más allá de las carreteras europeas, forjando un vínculo profundo y duradero con Argentina que se extiende por más de un siglo. Este recorrido está marcado por la llegada de los primeros vehículos, etapas de importación, ambiciosos proyectos de industrialización local, desafíos económicos, alianzas estratégicas y una evolución constante que la posiciona hoy bajo el paraguas de uno de los grupos automotrices más grandes del mundo.

Los Primeros Pasos del León en Argentina (1904-1950s)

La relación entre la marca Peugeot y Argentina se inició formalmente en 1904. Fueron los importadores Recht y Lehmann quienes tuvieron la visión de introducir cuatro ejemplares del modelo Type 57, marcando el inicio de la presencia del león en tierras argentinas. Esta importación pionera se mantuvo activa durante los años iniciales del siglo XX, sentando las bases para lo que sería una larga y compleja historia. Sin embargo, el contexto mundial pronto impuso pausas forzadas.

La Llegada y las Primeras Interrupciones

La Primera Guerra Mundial interrumpió la actividad de importación iniciada por Recht y Lehmann. Una vez finalizado el conflicto, sus sucesores reanudaron la comercialización de productos Peugeot en la década de 1920. La oferta de aquel entonces era variada, incluyendo no solo vehículos de pasajeros, sino también bicicletas y los particulares quadrilettes, mostrando la diversidad de la compañía en sus inicios. A lo largo de los años siguientes, la representación de la marca gala en Argentina pasó por diferentes manos, reflejando un mercado en desarrollo y búsqueda de consolidación. No obstante, la Segunda Guerra Mundial traería consigo un nuevo y más prolongado paréntesis en la llegada de vehículos Peugeot al país.

El Regreso y el Éxito del 403

La inmediata posguerra vio la llegada de forma esporádica de algunos pocos ejemplares del modelo 203. Pero fue en la segunda mitad de la década de 1950 cuando la circulación de autos Peugeot comenzó a masificarse de manera significativa. El punto de inflexión fue el año 1955 con el lanzamiento en Francia del célebre Peugeot 403. Su llegada temprana a Argentina, importado por la sociedad D.A.P.A.S.A. (Distribuidora Automóviles Peugeot Argentina Comercial e Industrial Sociedad Anónima), fue un éxito rotundo. Paralelamente, la agencia Millet y Cía., que ya tenía experiencia previa distribuyendo modelos como el 202 y 203 a principios de los 50, fue designada distribuidor exclusivo para la Ciudad de Buenos Aires, consolidando la red comercial inicial de la marca.

La Era de la Industrialización Nacional (1957-1970s)

A partir de 1957, las ventas del Peugeot 403 se dispararon, demostrando la gran aceptación del modelo en el mercado argentino. Este éxito comercial fue el catalizador de una decisión trascendental: pasar de la importación al montaje y, posteriormente, a la fabricación local.

El Acuerdo IAFA y el Complejo de Berazategui

El notable desempeño del 403 en el país llevó a un importante acuerdo entre Societé Anonyme des Automobiles Peugeot de Francia y la empresa de capital nacional I.A.F.A. (Industriales Argentinos Fabricantes de Automotores). Este convenio tenía como objetivo el montaje local del popular modelo 403, marcando un hito en la presencia industrial de Peugeot en Argentina. Mientras tanto, D.A.P.A.S.A. continuaba con su rol de distribuidor a nivel nacional. La sanción del régimen de promoción para el sector automotriz por parte del gobierno argentino aceleró la decisión de construir un complejo industrial propio. El lugar elegido fue Berazategui, en la provincia de Buenos Aires, un proyecto que daría nacimiento a la verdadera etapa industrial de Peugeot en el país.

El plan de fabricación inicial era ambicioso para la época. Contemplaba la producción de 4000 vehículos del modelo 403 en 1960, con un incremento previsto de 1000 unidades adicionales en los dos años siguientes. La integración nacional, es decir, el porcentaje de piezas fabricadas en el país, se estimaba inicialmente en un 56 %, con la meta de alcanzar el 90 % para 1964. De las aproximadamente 3000 piezas que componían el 403, las más importantes y complejas, como el block del motor, el cigüeñal y el árbol de levas, serían de producción nacional, demostrando una apuesta seria por la industria local.

Desafíos Iniciales y la Nueva Sociedad SAFRAR

La planta industrial de Berazategui comenzó su edificación a principios de 1961, demandando una inversión considerable de 750 millones de pesos de la época. La empresa Resta S.A. fue la encargada de construir los primeros edificios, que sumaban 30.000 m2 de superficie cubierta. Este proyecto industrial no estaba aislado; formaba parte de una planificación urbana integral que incluía la construcción de un barrio anexo para albergar a los trabajadores y sus familias. Este barrio, ubicado al otro lado del camino, consistía en dos monobloques y 18 chalets, con capacidad para casi 500 familias. Además, se proyectó un campo de deportes y un centro de capacitación, también construidos por la misma empresa. Las estimaciones laborales contemplaban emplear a unos 3000 obreros en el complejo industrial, evidenciando el impacto económico y social del proyecto.

A pesar de los avances en los planes industriales, el inicio de la producción local no estuvo exento de controversias. A mediados de 1960, mientras la planta se construía, comenzó el montaje de las primeras unidades, alcanzando un total de 1912 vehículos al finalizar ese año. Hacia fines de 1961, la inversión de Peugeot en Argentina ya sumaba diez millones de dólares, destinados a la edificación de la planta y la adquisición de maquinaria y equipos. Ese año, la producción alcanzó las 5000 unidades del modelo 403.

En 1962, se autorizó un aumento en la producción del 403 (7000 unidades) y se dio luz verde a la producción del nuevo modelo, el Peugeot 404 (2300 unidades). La producción real de IAFA estuvo muy cerca de estas cifras, alcanzando el 96 % y 90 % respectivamente. Sin embargo, a pesar de estos buenos números iniciales, IAFA no fue reconocida como una "verdadera fábrica" por las automotrices más grandes ya establecidas en el país, que la calificaban simplemente como un taller de armado. Incluso su solicitud para incorporarse a ADEFA (Asociación de Fabricantes de Automotores de la República Argentina) fue rechazada, lo que reflejaba las tensiones y la competencia dentro del sector.

Para complicar aún más el panorama, una serie de irregularidades relacionadas con la importación de componentes bajo el régimen de promoción automotriz derivó en un escándalo legal. Esta situación culminó con la suspensión de la actividad productiva, y la planta de Berazategui cerró sus puertas en septiembre de 1964.

La producción se reanudó recién en 1965, pero bajo una nueva estructura societaria. Se formó SAFRAR (Sociedad Anónima Franco Argentina de Automotores), una alianza estratégica integrada por las casas matrices de Peugeot y Citroën. Una vez aprobada esta nueva sociedad, en 1965 se produjeron un total de 6600 unidades, sumando los modelos de ambas marcas. Ese mismo año, el histórico 403 fue discontinuado en Argentina. La producción bajo SAFRAR se duplicó en 1966 y continuó creciendo en los años subsiguientes. El Peugeot 404 recibió mejoras mecánicas que aumentaron sus prestaciones, y se realizaron inversiones en la planta de Berazategui para incrementar su capacidad y permitir el lanzamiento de nuevos modelos.

El Icónico Peugeot 504

En 1967, se lanzó el utilitario T4B, que estaba basado en la robusta plataforma del modelo 403. Pero el gran hito de esta época fue la presentación en 1969 del Peugeot 504, un modelo que había tenido una notable aceptación en el mercado europeo y que pronto se convertiría en una leyenda en Argentina. El 504 se transformó en un pilar fundamental de la industria automotriz argentina, destacándose por su durabilidad, confort y diseño. Su producción local, con diversas actualizaciones a lo largo de los años para adaptarlo a las necesidades y regulaciones del mercado, se extendió por un período excepcionalmente largo, hasta el año 2000. En 1973, la pick up T4B fue reemplazada por una nueva generación de utilitarios que, en esta ocasión, se basaban en el sedán 404, mostrando la reutilización y adaptación de plataformas existentes.

SEVEL: La Fusión que Marcó una Década (1980s)

La década de 1980 se presentó como un período de grandes desafíos para la industria automotriz argentina. La necesidad de modernizarse para competir con la apertura a la importación y la constante inestabilidad económica eran los principales obstáculos. Cada compañía buscó estrategias para enfrentar esta nueva coyuntura. Dos protagonistas históricos y rivales en el segmento de los autos medianos, Fiat y Peugeot, decidieron unir fuerzas.

Un Escenario Complejo y la Alianza con Fiat

La fusión estratégica se concretó el 28 de febrero de 1980. Fiat Concord y SAFRAR Peugeot celebraron un acuerdo que dio origen a SEVEL, acrónimo de Sociedad Europea de Vehículos para Latinoamérica. Esta unión creó la automotriz más grande del país en aquel momento. SEVEL Argentina integró las plantas industriales de Berazategui (anteriormente de Peugeot), Jeppener (ex Citroën), El Palomar (de Fiat) y Córdoba (también de Fiat), sumando una capacidad productiva considerable. Además, esta fusión les otorgó la red de concesionarios más extensa de Argentina, fortaleciendo enormemente su posición en el mercado.

Modelos Clave y Reestructuración Productiva

Los primeros resultados de esta nueva sociedad comenzaron a verse a mediados de 1980, cuando se nacionalizó la versión rural del Peugeot 504, que hasta ese momento se importaba directamente de Francia. Al año siguiente, en 1981, Peugeot lanzó comercialmente el 505, un modelo destinado a competir en el exigente segmento de los medianos grandes. Ese mismo año, también se presentó la versión pick up del 504, ampliando la oferta de utilitarios basados en este exitoso modelo.

La reestructuración productiva bajo SEVEL implicó la discontinuación de algunos modelos históricos para optimizar las líneas de montaje. Uno de los vehículos que dejó de fabricarse fue el Peugeot 404, un modelo que había sido importante en la década anterior.

Durante la década de 1980, el Peugeot 504, que seguía siendo un pilar, recibió varias actualizaciones para mantenerse vigente. En 1983 se lanzó la versión GRII, y un año más tarde, la versión GRD, que introdujo una nueva generación de motores diésel, muy demandados en aquella época. En 1987, se presentó la versión SR, que incorporaba retoques estilísticos y nuevo equipamiento, demostrando el esfuerzo continuo por mantener fresco a este clásico.

El Regreso del Grupo PSA y el Nuevo Milenio (1990s-2010s)

La década de 1990 trajo consigo cambios drásticos en el escenario económico argentino, principalmente debido a la apertura de importaciones y el proceso de integración comercial con Brasil. Este nuevo contexto planteó desafíos inéditos para las fábricas instaladas en el país, pero también oportunidades.

Apertura y Nuevos Modelos Producidos Localmente

La posibilidad de importar modelos permitió a las marcas ampliar rápidamente su oferta en el mercado local. En algunos casos, estos modelos importados tuvieron tal éxito que se decidió su posterior nacionalización. Así, a partir de 1992, SEVEL comenzó a producir el Peugeot 405, un vehículo considerado de alta gama que llegó para reemplazar gradualmente al 505, que también se fabricaba localmente.

Poco tiempo después, se anunció oficialmente la fabricación local de dos versiones muy populares del Peugeot 306: el sedán de cuatro puertas y el hatchback. Ambas versiones comenzaron a producirse en la planta argentina en 1996, mientras que el resto de la gama del 306 (como la rural o el cabriolet) se continuaba importando desde las plantas europeas del Grupo PSA.

La Estrategia de "Camino hacia la Alta Gama"

El acelerado proceso de integración regional con Brasil y la expansión tanto del mercado local como del Mercosur aconsejaron que el control directo de las operaciones de las marcas volviera a estar en manos de sus casas matrices. De esta forma, Automobiles Peugeot de Francia (parte del Groupe PSA) decidió su regreso directo al país. En 1997, adquirió el 15 % del paquete accionario de SEVEL Argentina, y al año siguiente, esta participación se incrementó al 50 %. El operativo retorno culminó en 1998 con la creación oficial de Groupe PSA Argentina, poniendo fin a la era SEVEL para Peugeot.

Ese mismo año, 1998, la planta argentina comenzó a fabricar el vehículo utilitario Peugeot Partner, un modelo que rápidamente se convirtió en un referente en su segmento. Al año siguiente, en 1999, se sumó a la línea de producción uno de los modelos más exitosos a nivel mundial de la marca en esa época: el Peugeot 206.

Durante el nuevo milenio, la oferta de productos de la marca del león fabricados en Argentina continuó creciendo. En marzo de 2004, se inició la producción de la versión hatchback del Peugeot 307, un modelo que también tuvo una excelente recepción (la versión sedán llegó en 2006). En 2008, se incorporó a la línea de montaje el Peugeot 207 Compact, una versión especialmente diseñada para la región, combinando elementos del 206 y 207 europeo.

A partir de 2010, Peugeot a nivel global lanzó una agresiva estrategia de renovación de producto. En Argentina, esta estrategia se denominó "Camino hacia la alta gama", buscando posicionar a la marca en segmentos superiores. Como parte de este plan, en 2010 comenzó a fabricarse localmente el Peugeot 408, un sedán mediano. En 2011, se sumó a la línea de montaje el Peugeot 308, en su versión hatchback.

Como resultado directo de esta estrategia comercial e industrial, las ventas de Peugeot en Argentina experimentaron un crecimiento notable, aumentando un 80 % entre 2010 y 2013. Este crecimiento superó en 45 puntos la evolución del mercado total de automóviles en el mismo período. Con más de 100.000 autos patentados durante 2013, la filial local de Peugeot se posicionó como el cuarto mercado más importante del mundo para el negocio global de la compañía, solo por detrás de Francia, China y Gran Bretaña, demostrando la relevancia de Argentina para la marca.

Luego de casi una década sin presentar un nuevo modelo de producción local, a fines de julio de 2020 se lanzó industrialmente la nueva generación del Peugeot 208 en Argentina. Este vehículo, un compacto moderno y tecnológicamente avanzado, fue diseñado tanto para abastecer el mercado local como para ser un importante producto de exportación regional, principalmente a Brasil y otros países del Mercosur.

Peugeot Hoy: Bajo el Paragüas de Stellantis

El panorama global de la industria automotriz continuó evolucionando, llevando a movimientos estratégicos a gran escala.

La Fusión Global y su Impacto Local

En enero de 2021, se concretó una de las fusiones más importantes de la industria: la unión de FCA (Fiat Chrysler Automobiles) y Groupe PSA (Peugeot-Citroën). Esta megafusión dio nacimiento a un nuevo gigante automotriz a nivel mundial: Stellantis. Desde su formación, Stellantis es responsable de la producción, comercialización y desarrollo de un vasto portafolio de marcas que incluye Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge, DS, Fiat, Jeep, Mopar, Opel, Peugeot y RAM, entre otras.

Esta fusión a nivel internacional tuvo un impacto directo y significativo en Argentina. Durante el primer semestre de 2021, se formalizó la estructura local del Grupo Stellantis en el país. Como resultado, la marca Peugeot en Argentina quedó bajo la responsabilidad y gestión de este nuevo conglomerado automotriz, compartiendo estructura y sinergias con otras marcas del grupo, como Fiat y Citroën, que históricamente tuvieron sus propios caminos (y alianzas como SEVEL).

Producción Actual y Futuro

Bajo la órbita de Stellantis, Peugeot continúa siendo una marca clave en el mercado argentino. La planta de El Palomar, que ya era parte de la estructura de Groupe PSA Argentina, se integró a la red industrial de Stellantis. Es en esta planta donde actualmente se producen modelos relevantes para el mercado local y regional.

Un desarrollo reciente y significativo es el inicio de la producción en serie del Peugeot 2008 en julio de 2024. Este modelo representa el primer SUV de la marca fabricado por Stellantis Argentina en su planta de El Palomar. Este proyecto requirió una inversión considerable de US$ 270 millones, demostrando la apuesta del grupo por la producción local de vehículos de mayor valor agregado. El lanzamiento comercial del nuevo Peugeot 2008 se concretó en agosto del mismo año, ampliando la oferta de la marca en el segmento de SUVs, uno de los de mayor crecimiento.

Modelos Históricos de Producción Peugeot en Argentina

A lo largo de su historia industrial en el país, Peugeot ha fabricado una notable variedad de modelos que se convirtieron en íconos y parte del paisaje automotor argentino. Desde los pioneros de la era IAFA/SAFRAR hasta los vehículos modernos bajo PSA y Stellantis, la lista es extensa. Aquí presentamos algunos de los modelos más relevantes producidos localmente:

• Peugeot 403: El primer modelo en ser ensamblado y luego fabricado localmente (1960-1965).
• Peugeot 404: Introducido en 1962, fue un pilar de la producción hasta la era SEVEL.
• Peugeot 504: Producido desde 1969 hasta el año 2000, un verdadero ícono de resistencia y durabilidad.
• Utilitarios/Pickups (T4B, basados en 404, basados en 504): Diversas generaciones de vehículos comerciales y pickups basados en plataformas de sedanes.
• Peugeot 505: Producido durante la era SEVEL, compitió en el segmento de medianos grandes.
• Peugeot 405: Fabricado localmente a partir de 1992, inicialmente como importado, reemplazó gradualmente al 505.
• Peugeot 306 (Sedán y Hatchback): La producción local de estas versiones comenzó en 1996.
• Peugeot Partner: Un exitoso utilitario ligero, su producción local se inició en 1998.
• Peugeot 206: Uno de los modelos más vendidos de la marca, comenzó a producirse en Argentina en 1999.
• Peugeot 307 (Hatchback y Sedán): La versión hatchback comenzó a producirse en 2004, seguida por el sedán en 2006.
• Peugeot 207 Compact: Una versión regional producida localmente a partir de 2008.
• Peugeot 408: Sedán mediano, parte de la estrategia "Camino hacia la alta gama", producido desde 2010.
• Peugeot 308: Versión hatchback, también producida localmente a partir de 2011.
• Peugeot 208 (Nueva Generación): Su producción industrial comenzó en 2020.
• Peugeot 2008 (Nueva Generación): Primer SUV de Peugeot fabricado localmente por Stellantis, iniciado en 2024.

Esta lista demuestra el compromiso histórico de Peugeot con la producción en Argentina, adaptándose a los tiempos, las tecnologías y las demandas del mercado.

Resumen Histórico: Hitos Clave de Peugeot en Argentina

Preguntas Frecuentes sobre Peugeot en Argentina

¿Cuándo llegó el primer Peugeot a Argentina?

Los primeros ejemplares de la marca Peugeot, específicamente cuatro unidades del modelo Type 57, llegaron a Argentina en el año 1904, importados por Recht y Lehmann.

¿Cuándo comenzó Peugeot a fabricar autos en Argentina?

El montaje local de vehículos Peugeot (modelo 403) comenzó en 1960 a través de la empresa I.A.F.A. La construcción de la planta industrial propia en Berazategui, que marcó el inicio de la fabricación a mayor escala, se inició en 1961.

¿Qué fue SEVEL Argentina?

SEVEL (Sociedad Europea de Vehículos para Latinoamérica) fue una sociedad automotriz creada el 28 de febrero de 1980 a partir de la fusión de Fiat Concord y SAFRAR Peugeot. Se convirtió en la automotriz más grande del país en ese momento y operó hasta que Groupe PSA readquirió el control de sus operaciones en la década de 1990.

¿Qué modelos históricos de Peugeot se fabricaron en Argentina?

A lo largo de su historia, Peugeot fabricó numerosos modelos icónicos en Argentina, incluyendo el 403, 404, el legendario 504 (con su producción más extensa), 505, 405, 306, Partner, 206, 307, 207 Compact, 408, 308, y más recientemente, la nueva generación del 208 y el SUV 2008.

¿Quién representa a la marca Peugeot en Argentina actualmente?

Desde la fusión global de FCA y Groupe PSA en 2021, la marca Peugeot en Argentina opera bajo el control del grupo automotriz Stellantis.

La historia de Peugeot en Argentina es un claro ejemplo de adaptación, resiliencia y una apuesta constante por el mercado local. Desde los desafíos iniciales de la importación y la industrialización hasta las grandes fusiones y la integración global bajo Stellantis, el león francés ha dejado una huella imborrable en la industria automotriz argentina, produciendo vehículos que formaron parte de la vida de generaciones de argentinos.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Peugeot en Argentina: Más de un Siglo de Historia puedes visitar la categoría Automotriz.