Geely: ¿Presente en EE.UU. y quién la controla?

En el dinámico y globalizado mundo del automóvil, ciertos nombres emergen con una fuerza imparable, generando curiosidad y preguntas. Geely es, sin duda, uno de ellos. Este conglomerado chino ha pasado de ser un fabricante local a un actor principal en la escena mundial, adquiriendo y asociándose con marcas icónicas. Sin embargo, su presencia directa en mercados clave como el de Estados Unidos y la complejidad de su estructura de propiedad a menudo confunden a muchos.

La historia de Geely en relación con el mercado estadounidense tiene un punto de inflexión notable a principios del siglo XXI. En 2008, la compañía hizo historia al ser el primer fabricante de automóviles chino en celebrar una conferencia de prensa en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS) en Detroit, atrayendo una considerable atención. En aquel entonces, los ejecutivos de Geely anunciaron planes ambiciosos para ingresar al mercado norteamericano.

Los planes de Geely para entrar en el mercado estadounidense

Durante el NAIAS de 2008, Geely Automobile Co. reveló su intención de comenzar a vender coches en Norteamérica a finales de 2008. Los planes iniciales eran modestos, enfocándose primero en el territorio estadounidense de Puerto Rico en 2008 para evaluar la respuesta del consumidor, con una entrada prevista en el territorio continental de Estados Unidos en 2009, seguida poco después por Canadá.

John Harmer, vicepresidente de Geely U.S.A. Inc. en ese momento, detalló los objetivos de ventas iniciales: 25,000 unidades en el primer año completo de ventas en EE.UU., escalando a 100,000 unidades después de cinco años completos. Se mencionó que los vehículos necesitarían aproximadamente 18 meses para cumplir plenamente con las regulaciones estadounidenses, un proceso que ya estaba en marcha con algunas unidades entregadas a la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. en julio anterior.

El modelo que Geely tenía en mente para su lanzamiento inicial era el 7151 CK, descrito como un vehículo de transporte simple y básico, libre de lujos, y con un precio inferior a 10,000 dólares. Este posicionamiento buscaba ofrecer una opción de transporte asequible, vista como un 'premio' para familias que no querían endeudarse por muchos años.

En cuanto a la competencia, Geely no veía a Chery Automobile Co. Ltd., otro fabricante chino con planes de entrada a EE.UU. a través de Visionary Vehicles LLC, como un rival directo, principalmente debido a la diferencia de precio esperada de unos 15,000 dólares más alto para los vehículos de Chery. Harmer también abordó la posible preocupación por una reacción negativa en el mercado estadounidense hacia un coche chino, reconociendo las sensibilidades en torno a la pérdida de empleos manufactureros en EE.UU. Sin embargo, defendió las prácticas laborales de Geely en China, destacando la mejora significativa en los salarios de sus empleados, muchos de los cuales provenían de entornos rurales con ingresos muy bajos, y señalando que muchas piezas del 7151 CK eran suministradas por empresas estadounidenses.

Es fundamental notar que toda esta información se basa en los planes y anuncios de Geely en 2008. El texto proporcionado no confirma si estos planes de vender coches bajo la marca Geely Auto en el territorio continental de EE.UU. se materializaron según lo previsto. Aunque marcas propiedad de Geely, como Polestar, sí tienen presencia y producción (en Carolina del Sur) en Estados Unidos, la marca principal Geely Auto no figura prominentemente en el mercado estadounidense en la actualidad según esta información.

¿Quién es el verdadero dueño de Geely?

Una de las preguntas más comunes es sobre la propiedad de Geely, especialmente dada su adquisición de marcas occidentales bien conocidas. Zhejiang Geely Holding Group (ZGH), el conglomerado padre, es una empresa privada. Fue fundada en 1986 por Li Shufu, quien sigue siendo su fundador y presidente y el principal propietario. Esto la distingue de muchas otras grandes corporaciones chinas con una participación estatal significativa. Geely fue, de hecho, el primer fabricante de automóviles privado en China, lo que le ha permitido crecer y expandirse internacionalmente con una agilidad particular.

Aunque es privada en su base, algunas de sus subsidiarias, como Geely Automobile Holdings, cotizan en bolsa (en la Bolsa de Valores de Hong Kong), proporcionando una vía para la recaudación de fondos.

El imperio Geely: Más allá de China

Geely Holding Group ha construido un vasto imperio automotriz a través de adquisiciones estratégicas y la creación de nuevas marcas. Su estructura se divide en varias unidades de negocio que albergan un impresionante portafolio de marcas:

• Geely Auto Group: Incluye la marca principal Geely Auto (uno de los fabricantes más vendidos en China), Lynk & Co (coches conectados y de movilidad compartida), Proton Holdings (fabricante malayo con un 49.9% de propiedad) y Geometry (anteriormente una marca independiente de VE, ahora integrada).
• Volvo Car Group: Incluye la icónica marca sueca Volvo Cars y la marca de coches eléctricos de alto rendimiento Polestar.
• Geely New Energy Commercial Vehicle Group: Se enfoca en vehículos comerciales eléctricos, incluyendo London Electric Vehicle Company (LEVC), fabricante del famoso taxi negro de Londres, y Farizon Auto (camiones y furgonetas comerciales eléctricos).
• Geely Group (New Business): Unidades diversas como Caocao (servicios de movilidad), Terrafugia (coches voladores) y Qianjiang Motorcycle (motocicletas, incluyendo la marca italiana Benelli).
• Mitime Group: Negocios relacionados con la educación, los deportes de motor y el turismo.

Esta diversificación muestra que Geely no es solo un fabricante de coches, sino un conglomerado de movilidad y tecnología con intereses amplios.

Relaciones con gigantes automotrices

La historia de Geely está marcada por relaciones clave con otros grandes nombres de la industria:

Volvo: La adquisición más famosa de Geely fue la de Volvo Cars de Ford Motor Company en 2010 por 1.8 mil millones de dólares. Esta compra fue un hito significativo, la mayor adquisición en el extranjero por un fabricante de automóviles chino en ese momento. Bajo la propiedad de Geely, Volvo ha experimentado una notable recuperación y ha desarrollado nuevas plataformas y tecnologías conjuntas con Geely, como la Arquitectura Modular Compacta (CMA).

Ford: Geely adquirió Volvo de Ford en un momento en que Ford necesitaba capital, luchando tras la recesión global de 2008. Para Ford, vender Volvo fue parte de una reestructuración. Para Geely, fue una oportunidad para acceder a tecnología avanzada, sistemas de gestión sofisticados y una marca premium global.

Mercedes-Benz/Daimler: Aunque Geely no es propietaria de Mercedes-Benz, el fundador de Geely, Li Shufu, adquirió una participación del 9.69% en Daimler AG (ahora Mercedes-Benz Group) en 2018, convirtiéndose en el mayor accionista privado. Además, Geely y Daimler tienen una empresa conjunta al 50-50 para desarrollar y operar la marca Smart como una marca global de vehículos eléctricos, utilizando la plataforma SEA de Geely.

Renault: Geely ha formado una asociación estratégica con Renault, incluyendo una empresa conjunta para el desarrollo y producción de sistemas de propulsión (motores de combustión interna e híbridos) llamada Horse Powertrain Limited, y la producción de vehículos Renault basados en plataformas Geely en Corea del Sur.

Baidu: Geely también colabora con el gigante tecnológico chino Baidu en una empresa conjunta (Jidu Auto, ahora Ji Yue) para desarrollar vehículos eléctricos inteligentes con enfoque en inteligencia artificial y conducción autónoma.

Producción y desarrollo global

Si bien la mayoría de las instalaciones de fabricación de Geely se encuentran en China, el grupo tiene una presencia de producción y desarrollo global. Volvo Cars produce en Suecia y Bélgica. LEVC fabrica sus taxis y furgonetas en Coventry, Reino Unido. Polestar tiene producción en Ridgeville, Carolina del Sur, Estados Unidos.

Además, Geely opera centros de investigación y desarrollo y estudios de diseño en centros automotrices clave a nivel mundial, como Gotemburgo (Suecia), Coventry (Reino Unido), Frankfurt (Alemania), Barcelona (España) y California (Estados Unidos), lo que subraya su compromiso con la innovación global.

Más que coches: Otras actividades de Geely

El alcance de Geely Holding Group se extiende más allá de la fabricación de vehículos terrestres. El conglomerado está involucrado en:

• Servicios de movilidad: Inversiones en plataformas de transporte con conductor y vehículos compartidos.
• Aeroespacial: Aventura en la industria aeroespacial, desarrollando satélites de órbita baja y soluciones de movilidad aérea urbana (VTOL).
• Desarrollo tecnológico: Fuerte inversión en I+D, centrándose en tecnologías de vehículos eléctricos, conducción autónoma y conectividad.
• Servicios financieros: Apoyo a sus empresas automotrices y tecnológicas.

Estas actividades reflejan la visión de Geely de ser un proveedor integral de soluciones de movilidad.

Preguntas Frecuentes sobre Geely

Aclaramos algunas de las dudas más habituales sobre Geely:

¿Se venden coches Geely (marca Geely Auto) en EE.UU. actualmente?
Basándonos en la información histórica proporcionada (planes de 2008), Geely tenía la intención de vender su marca principal en EE.UU., comenzando en Puerto Rico. Sin embargo, el texto no confirma que estos planes se hayan materializado para la marca Geely Auto en el territorio continental de EE.UU. Marcas bajo el paraguas de Geely Holding, como Polestar, sí se venden y producen en EE.UU.

¿Es Geely dueña de Volvo?
Sí. Zhejiang Geely Holding Group adquirió Volvo Cars de Ford en 2010 y es su propietario.

¿Es Geely una empresa estatal?
No. Geely es una empresa privada, fundada y controlada principalmente por Li Shufu. Fue la primera empresa automotriz privada en China.

¿Qué otras marcas importantes posee o controla Geely?
Geely Holding Group posee o tiene participaciones significativas en una amplia gama de marcas reconocidas, incluyendo Lotus, Polestar, Proton, LEVC (taxis de Londres), Farizon (vehículos comerciales), y participa en empresas conjuntas para Smart (con Mercedes-Benz) y Ji Yue (con Baidu).

¿Por qué Ford vendió Volvo a Geely?
Ford vendió Volvo en 2010 porque necesitaba fondos para su reestructuración, especialmente después de la crisis financiera global de 2008. Geely aprovechó la oportunidad para adquirir la marca sueca.

¿Es Geely propietaria de Mercedes-Benz?
No. El fundador de Geely, Li Shufu, es un accionista importante en Mercedes-Benz Group, pero Geely Holding Group no posee la mayoría de la empresa. Tienen una empresa conjunta específica para la marca Smart.

Conclusión

Geely ha evolucionado espectacularmente desde sus humildes comienzos como fabricante de piezas de frigoríficos hasta convertirse en un coloso de la industria automotriz global. Su estructura de propiedad, aunque compleja debido a sus múltiples subsidiarias y empresas conjuntas, se basa en ser una empresa privada bajo el liderazgo de Li Shufu.

Aunque en el pasado hubo planes concretos y ambiciosos para introducir la marca Geely Auto directamente en el mercado estadounidense, la información proporcionada se centra en esos planes históricos de 2008 y no confirma su ejecución completa para la marca principal. Sin embargo, a través de sus adquisiciones estratégicas, Geely tiene una presencia significativa en mercados como EE.UU. a través de marcas como Polestar y sus diversas colaboraciones globales. Geely es un ejemplo fascinante de cómo un fabricante puede crecer rápidamente, adquirir marcas establecidas y diversificarse para convertirse en un jugador clave en el futuro de la movilidad.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Geely: ¿Presente en EE.UU. y quién la controla? puedes visitar la categoría Automotriz.