El DeLorean: Un Ícono que Sigue Rodando

El DeLorean DMC-12 es mucho más que un simple automóvil deportivo de los años 80; es un ícono cultural, inmortalizado para siempre en la mente de millones gracias a su papel estelar en la trilogía cinematográfica "Volver al Futuro". Cuarenta años después del estreno de la primera película, este vehículo con sus distintivas puertas de ala de gaviota y exterior de acero inoxidable sigue girando cabezas y despertando la fascinación. Pero, ¿cuántos de estos futuristas autos sobrevivieron al paso del tiempo y dónde se mantienen vivos?

La historia del DeLorean es tan singular como su diseño. La DeLorean Motor Company original, fundada por el visionario John DeLorean, produjo este auto único entre 1981 y 1983. En ese corto periodo, se fabricaron aproximadamente 9,000 unidades. Sin embargo, la compañía tuvo una vida efímera y cesó su producción en 1982 debido a dificultades financieras y problemas legales. A pesar de su corta existencia original, la aparición del DeLorean como la máquina del tiempo en la película de 1985 "Volver al Futuro" le otorgó una fama y un estatus legendario que perdura hasta hoy.

¿Cuántos DeLoreans Quedan en Circulación?

A pesar de los años y las vicisitudes, una sorprendente cantidad de DeLoreans originales aún existen y, lo que es más importante, funcionan. Se estima que, de los 9,000 autos fabricados, alrededor de 6,000 todavía se encuentran circulando por las calles. Esto habla no solo de la durabilidad potencial del vehículo, sino también de la dedicación de sus propietarios y de los negocios que se especializan en su mantenimiento y restauración.

En Estados Unidos, la pasión por el DeLorean es particularmente fuerte, en gran parte impulsada por su conexión con "Volver al Futuro". Actualmente, existen tres talleres clásicos de DeLorean que operan en el país, dedicados a mantener estos vehículos rodando. Uno de los más prominentes y con mayor inventario se encuentra en Humble, Texas.

La DeLorean Motor Company de Hoy: Manteniendo el Legado

Tras la quiebra de la compañía original, el futuro del DeLorean parecía incierto. Sin embargo, el empresario Stephen Wynne adquirió los derechos sobre el nombre de la compañía y, crucialmente, compró el inventario restante de partes originales del auto. Así nació la moderna DeLorean Motor Company (DMC), con sede en Humble, Texas (cerca de Houston), que opera bajo el mismo nombre, ya que la empresa original ya no estaba en funcionamiento.

Esta nueva DMC se ha convertido en el epicentro mundial para los propietarios y entusiastas del DeLorean. Su operación se centra en varias áreas clave:

• Venta de Partes: Mantienen un inventario masivo de partes.
• Servicio y Restauración: Ofrecen servicios de mantenimiento y restauración completos.
• Venta de Autos: Venden DeLoreans restaurados a nuevos propietarios.

El presidente de la DeLorean Motor Company en Humble, James Espey, destaca la importancia de la película en la continua popularidad del auto. Comenta que siempre hay alguien viendo una de las películas de "Volver al Futuro" por primera vez, lo que los lleva a buscar en internet y descubrir que el DeLorean es un auto real que pueden poseer, no solo un accesorio de película.

El Vasto Mundo de las Partes del DeLorean

Uno de los desafíos para mantener un auto clásico es la disponibilidad de partes. En el caso del DeLorean, la situación es sorprendentemente buena, gracias en gran parte al compromiso de la DMC de Humble. Esta compañía almacena más de tres millones y medio de partes para el DeLorean. Se estima que un DeLorean está compuesto por alrededor de 3,000 partes distintas, y la DMC de Humble afirma tener aproximadamente el 98% de ellas en su inventario.

Este vasto stock incluye partes originales que aún se encuentran en su embalaje de fábrica, provenientes de Alemania e Inglaterra, donde se fabricaron muchos componentes. La capacidad de la DMC para proporcionar casi cualquier parte necesaria es fundamental para la longevidad de los 6,000 DeLoreans que aún circulan. Reciben DeLoreans de todas partes del mundo para servicio y restauración, lo que demuestra su reputación global.

Más Allá del Mantenimiento: Conversiones y Experiencias

La conexión con "Volver al Futuro" va más allá de la simple inspiración para los compradores. El taller de DeLorean en California, por ejemplo, ofrece la posibilidad de equipar tu auto para que luzca exactamente como la máquina del tiempo de la película, incluyendo el icónico Condensador de Flujo. Esto permite a los fanáticos vivir la fantasía de viajar en el tiempo con su propio vehículo.

Además de partes y servicios automotrices, la DeLorean Motor Company de Humble también se ha expandido al mundo del merchandising. Venden desde autos Hot Wheels DeLorean hasta pósters y botellas de "Volver al Futuro". Esta estrategia les permite conectar con una audiencia más amplia. James Espey señala que, si bien no todos pueden permitirse un DeLorean real, cualquiera puede tener un Hot Wheel, manteniendo así la marca y el entusiasmo vivos entre una comunidad de 180,000 seguidores en línea.

Historia y Evolución de la Marca DeLorean

La historia de la DeLorean Motor Company moderna está intrínsecamente ligada a la adquisición de los restos de la empresa original por parte de Stephen Wynne. Desde que compró las partes, Wynne ha estado vendiéndolas y ofreciendo servicios desde Houston, Texas. En agosto de 2007, Wynne anunció planes para comenzar a vender autos restaurados.

En ese momento, un DeLorean podía ser ensamblado usando una combinación de partes nuevas, originales y de reproducción, junto con un auto donante (para conservar el título original de los 80), por un costo estimado de US$57,500. Para 2019, el valor de los DeLoreans restaurados había aumentado, oscilando entre US$50,000 y más, dependiendo del nivel de restauración y las mejoras opcionales. Los vehículos sin restaurar en el mercado de autos usados podían costar alrededor de US$35,000 o más, según su condición. La DMC no vende vehículos sin restaurar.

La marca también ha explorado diversas colaboraciones y proyectos a lo largo de los años, incluyendo colecciones de ropa con marcas como The Hundreds, zapatillas de edición limitada con Nike (aproximadamente 1,000 pares producidos), y relojes con licencia. Incluso anunciaron intenciones de vender DeLoreans eléctricos personalizados para 2013, un proyecto que se detuvo a la espera de regulaciones gubernamentales.

Planes para Nueva Producción y el Futuro Eléctrico

La aprobación de la Ley de Fabricación de Vehículos de Bajo Volumen en Estados Unidos en 2015 reavivó la esperanza de una nueva producción del DeLorean. En 2017, la DMC anunció planes para fabricar 300 autos nuevos, con una producción estimada de 50 vehículos por año durante 6 años y un precio minorista proyectado de US$100,000. Sin embargo, la implementación de las regulaciones necesarias por parte de la EPA y la NHTSA se retrasó hasta diciembre de 2019. A octubre de 2022, esta nueva producción se encuentra en espera indefinida.

Mirando hacia el futuro, en mayo de 2022, una entidad relacionada (DeLorean Motors Reimagined) anunció planes para lanzar su último modelo y concepto: un auto eléctrico llamado Alpha5 EV. Este vehículo futurista contará con puertas de ala de gaviota (un guiño al original), una autonomía de 300 millas y una aceleración de 0 a 60 mph en aproximadamente 2.99 segundos, impulsado por una batería de 100kWh. El Alpha5 fue revelado en Pebble Beach en agosto de 2022.

Desafíos Legales en Torno a la Marca

La historia reciente del DeLorean no ha estado exenta de disputas legales, lo que subraya el valor y el reconocimiento de la marca. Se han presentado varias demandas tanto contra como por entidades que utilizan el nombre DeLorean.

En 2014, Sally Baldwin, la viuda de John DeLorean, demandó a la DMC de Humble por el uso de marcas registradas e imágenes que, según ella, no fueron adquiridas tras la quiebra de la empresa original. Alegaba que aún pertenecían a su patrimonio. La demanda se resolvió fuera de los tribunales en octubre de 2015, con la DMC obteniendo los derechos para usar el nombre, las marcas y el logotipo de DeLorean Motor Company a cambio de una suma no revelada.

En 2018, Baldwin volvió a demandar a la DMC, reclamando derechos sobre las regalías de Universal Studios derivadas de las películas "Volver al Futuro". Sin embargo, un juez de distrito dictaminó en octubre de 2018 que los materiales licenciados a Universal estaban incluidos en el acuerdo de 2015. La sentencia, confirmada por el Tribunal de Apelaciones en diciembre de 2019, señaló que el acuerdo de 2015 impedía al patrimonio demandar por el uso de "DeLorean" y el logotipo "DMC", y que Universal tenía derecho a usar la apariencia del auto, el nombre "DeLorean" y el logotipo "DMC" tal como aparecen en la máquina del tiempo.

Más recientemente, en agosto de 2022, se presentó una demanda contra DeLorean Motors Reimagined LLC por parte de Karma Automotive LLC, alegando que ex empleados robaron un proyecto de empresa conjunta. La demanda acusa a los ex empleados de incumplimiento de contrato, incumplimiento del deber fiduciario, fraude, interferencia ilícita y apropiación indebida de secretos comerciales.

Por otro lado, la DeLorean Motor Company también ha iniciado acciones legales para proteger su marca. En 2021, demandaron a un residente del Reino Unido conocido como 'Ty DeLorean' por presentar un prototipo modificado como un auto DeLorean legítimo, llegando incluso a afirmar ser hijo ilegítimo de John Z. DeLorean. La DMC ganó el caso, pero el individuo ignoró la sentencia y huyó.

En 2022, la DeLorean Motor Company demandó a NBCUniversal, alegando la falta de pago de regalías adeudadas de acuerdos relacionados con "Volver al Futuro", una reclamación que NBCUniversal negó.

Preguntas Frecuentes sobre el DeLorean

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre este icónico automóvil:

• ¿Cuántos DeLoreans se fabricaron originalmente?
  Se fabricaron alrededor de 9,000 unidades entre 1981 y 1983.
• ¿Cuántos DeLoreans se estima que aún existen y funcionan?
  Se estima que aproximadamente 6,000 DeLoreans todavía están en circulación.
• ¿Dónde puedo conseguir partes para un DeLorean?
  La DeLorean Motor Company en Humble, Texas, es la principal fuente, con un inventario de más de 3.5 millones de partes.
• ¿Es posible comprar un DeLorean hoy en día?
  Sí, la DeLorean Motor Company vende autos restaurados, y también se pueden encontrar en el mercado de autos usados. Los planes para fabricar nuevos autos están actualmente en espera.
• ¿Por qué es tan famoso el DeLorean?
  Su inmensa popularidad se debe principalmente a su papel como la máquina del tiempo en la icónica trilogía "Volver al Futuro".
• ¿Quién mantuvo viva la disponibilidad de partes tras la quiebra original?
  El empresario Stephen Wynne compró el inventario de partes restantes y fundó la actual DeLorean Motor Company.
• ¿Se planea fabricar un nuevo modelo DeLorean?
  Sí, se anunció el concepto Alpha5 EV, un auto eléctrico con puertas de ala de gaviota, presentado en agosto de 2022.

El DeLorean DMC-12 continúa siendo un fascinante capítulo en la historia automotriz y cultural. Gracias a la dedicación de empresas como la DeLorean Motor Company de Humble, Texas, y a la perdurable magia de "Volver al Futuro", este auto futurista sigue siendo una realidad tangible para miles de afortunados propietarios y un objeto de admiración para muchos más.

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