23/11/2017
La presencia de Honda en Estados Unidos es una historia de crecimiento exponencial y adaptación. Lo que comenzó como una modesta operación con un puñado de empleados ha florecido hasta convertirse en una fuerza laboral masiva que impulsa la manufactura, las ventas y la innovación en todo el país.
Para entender la magnitud actual de la operación de Honda en EE.UU., es fascinante retroceder a sus inicios. American Honda Motor Co., Inc., la primera subsidiaria de Honda fuera de Japón, abrió sus puertas en Los Ángeles el 11 de junio de 1959. En ese momento, la inversión de capital era de apenas 250,000 dólares (equivalente a unos 2.7 millones en dólares de 2024) y, sorprendentemente, contaba con solo tres empleados. Esta creación de una subsidiaria directa era una estrategia inusual para la época, ya que la mayoría de las empresas automotrices extranjeras dependían de distribuidores independientes.
La sede inicial estaba en 4077 West Pico Boulevard en Los Ángeles, pero el rápido crecimiento obligó a reubicaciones. En 1963, se trasladaron a Gardena y, finalmente, en 1990, establecieron su sede actual en 1919 Torrance Boulevard, Torrance, California, un complejo que ocupa 101 acres (41 hectáreas).
El Crecimiento Inicial y la Campaña Icónica
El primer año completo de operaciones, en 1960, American Honda vendió menos de 2,000 motocicletas. Sin embargo, la estrategia de expansión regional y una inversión temprana en publicidad comenzaron a dar frutos. Para 1961, Honda ya había establecido 500 concesionarios de motocicletas y gastó 150,000 dólares en publicidad.
El verdadero punto de inflexión llegó en 1963 con el lanzamiento de la campaña publicitaria "You meet the nicest people on a Honda" (Conoces a la gente más amable en una Honda). Esta campaña fue pionera en posicionar las motocicletas como un producto para el público general, no solo para un nicho. Fue increíblemente exitosa. Para finales de ese año, Honda había vendido más de 100,000 unidades en EE.UU., superando las ventas combinadas de todos los demás fabricantes de motocicletas. En 1964, las ventas de Honda representaban casi la mitad del mercado de motocicletas en EE.UU.
Este éxito temprano en EE.UU. contrastó con su entrada inicial en el mercado automotriz en Japón, donde enfrentaban competidores ya establecidos como Toyota y Nissan. En EE.UU., sin embargo, la aceptación fue fuerte. Para 1983, Honda ya contaba con 805 concesionarios en el país.
La Fuerza Laboral de Honda en Estados Unidos
La pregunta central sobre cuántos empleados tiene Honda en EE.UU. tiene una respuesta que refleja su vasta operación. Según la información disponible, a partir de 2018, Honda empleaba a más de 31,000 asociados directos en Estados Unidos, con una nómina anual de 2.5 mil millones de dólares. Estos "asociados" son los empleados directos de Honda en sus diversas instalaciones, incluyendo oficinas, plantas de fabricación e investigación y desarrollo.
Pero la huella de empleo de Honda en EE.UU. va mucho más allá de sus empleados directos. La red de concesionarios autorizados en el país empleaba a otras 159,000 personas. Además, decenas de miles de trabajadores más laboran para los 607 proveedores de equipos originales (OEM) de la empresa en Estados Unidos. Esto subraya el impacto económico significativo que Honda tiene en la economía estadounidense a través de empleos directos, indirectos y relacionados.
Fabricación en Suelo Americano
Un hito crucial en la historia de Honda en EE.UU. fue el establecimiento de sus propias plantas de fabricación de automóviles en la década de 1980, convirtiéndose en el primer fabricante japonés en producir coches en el país. Previamente, ya habían comenzado la producción de motocicletas en Marysville, Ohio, en 1979.
En 1982, Honda inició la producción de sedanes Accord en su primera planta automotriz en EE.UU., también en Marysville. Esta planta, con un costo inicial de casi 300 millones de dólares, tenía una superficie de 1,000,000 de pies cuadrados (aproximadamente 93,000 m²). Para 2010, la planta había crecido a 3,600,000 pies cuadrados (330,000 m²) con una inversión acumulada de 3.8 mil millones de dólares.
Durante los años siguientes, Honda expandió su presencia manufacturera. Para 2010, operaba nueve plantas en seis estados de EE.UU. Estas instalaciones producen una amplia gama de productos, incluyendo automóviles Honda y Acura, motores, transmisiones, vehículos todo terreno (ATV) y productos de equipos de fuerza Honda. Incluso en 2010, la compañía estaba construyendo dos nuevas fábricas en Carolina del Norte: una para la producción del jet ligero HondaJet en Greensboro y otra para fabricar motores turbofán GE Honda HF120 en Burlington.
El Gigante de los Motores
Más allá de los vehículos, Honda es reconocida a nivel mundial como el mayor fabricante de motores. En 2009, produjeron y comercializaron más de 23 millones de unidades a nivel global para una diversidad de aplicaciones: automotrices, motocicletas, marinas y equipos de fuerza.
En EE.UU., Honda Engines ofrece una línea completa de motores pequeños de propósito general para aplicaciones comerciales, de alquiler y de consumo. Estos motores impulsan más de 3,000 aplicaciones diferentes, desde hidrolavadoras y cortadoras de césped hasta equipos de rescate y construcción. Son valorados por su funcionamiento suave, fiabilidad y, a menudo, por ser de los más silenciosos y fáciles de arrancar, incluso en entornos difíciles.
Publicidad Memorable
A lo largo de su historia en Estados Unidos, Honda ha creado campañas publicitarias notables y eslóganes memorables. Además del icónico "You meet the nicest people on a Honda", han utilizado frases como "We make it simple" (Lo hacemos simple) de 1977 a 1984, "A Car Ahead" (Un coche por delante) en 1993, y "Simplify" (Simplifica) en 1996. Desde septiembre de 2007, su eslogan de marketing principal es "Honda: El Poder de los Sueños".
Han producido anuncios televisivos muy creativos, como "The Cog" de 2003, que utilizaba partes de un Accord en una elaborada máquina Rube Goldberg, o el anuncio del Super Bowl de 2012 con Matthew Broderick recreando escenas de "Ferris Bueller's Day Off". En el Reino Unido, el anuncio "Hands" de 2014, que mostraba una animación de manos interactuando con diferentes productos Honda, fue muy aclamado.
Presencia en el Deporte Motor
Honda también ha dejado su huella en el deporte motor estadounidense. A través de su subsidiaria de carreras en EE.UU., Honda Performance Development (HPD), entraron en la serie CART en 1994. Lograron múltiples campeonatos de pilotos y fabricantes. En 2003, HPD se unió a la IndyCar Series y, de 2006 a 2011, fueron el único proveedor de motores para la serie. También han tenido éxito en carreras de autos deportivos como la American Le Mans Series.
Preguntas Frecuentes sobre Honda en EE.UU.
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre la operación de Honda en Estados Unidos, basándonos en la información proporcionada:
¿Cuántos empleados directos tiene Honda en EE.UU.?
Según datos de 2018, Honda empleaba a más de 31,000 asociados directos en Estados Unidos.
¿Cuántas personas trabajan en los concesionarios de Honda en EE.UU.?
A partir de 2018, se estimaba que 159,000 trabajadores estaban empleados en los concesionarios autorizados de Honda en el país.
¿Cuántos proveedores de Honda hay en EE.UU.?
Honda trabaja con 607 proveedores de equipos originales (OEM) en Estados Unidos, que a su vez emplean a decenas de miles de trabajadores.
¿Cuándo se fundó la primera subsidiaria de Honda en EE.UU.?
American Honda Motor Co., Inc. se fundó el 11 de junio de 1959 en Los Ángeles, California.
¿Dónde está la sede principal de Honda en EE.UU.?
La sede principal de American Honda Motor Co., Inc. se encuentra en Torrance, California.
¿Honda fabrica vehículos en Estados Unidos?
Sí, Honda comenzó a fabricar motocicletas en EE.UU. en 1979 y se convirtió en el primer fabricante japonés en construir automóviles en el país a partir de la década de 1980. Operan múltiples plantas de fabricación.
¿Cuál fue el eslogan publicitario más famoso de Honda en sus inicios en EE.UU.?
Uno de los eslóganes más icónicos y efectivos fue "You meet the nicest people on a Honda", lanzado en 1963.
La historia de Honda en Estados Unidos es un testimonio de visión, inversión y una profunda conexión con el mercado y su gente, evolucionando de una pequeña oficina a una vasta red de manufactura, ventas y empleo.
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