26/01/2004
El Chevrolet Chevy es, sin duda, uno de los automóviles más emblemáticos y recordados de la industria automotriz argentina. Su figura evoca pasión, velocidad y una conexión profunda con la historia del automovilismo en el país. A pesar de una estadía relativamente corta en las líneas de producción, que abarcó apenas 9 años, su impacto y la veneración que le profesan sus seguidores son comparables a la de otros íconos regionales como el Chevrolet Opala en Brasil o los legendarios Corvette y Camaro en Estados Unidos.
Este coche, que se convirtió en el más popular entre los fanáticos de la marca en Argentina, no solo fue un competidor en el mercado de turismos, sino que forjó su leyenda en las pistas de competición, particularmente en el Turismo Carretera, donde se consolidó como el modelo más ganador de Chevrolet.
¿Dónde y Cómo Nació el Chevy Argentino?
La historia del Chevy en Argentina comienza en las instalaciones de General Motors de Argentina. Fue allí donde este vehículo tomó forma, adaptándose a las necesidades y gustos del mercado local. Su nacimiento no fue un diseño desde cero, sino que se basó en un modelo ya existente en Estados Unidos: el Chevrolet Nova de tercera generación, lanzado en 1968.
En Estados Unidos, el coche se comercializaba inicialmente como Chevy II Nova, aunque la denominación Chevy II se eliminaría para los modelos posteriores a 1969, quedando simplemente como Nova. Era un sedán y coupé fastback diseñado por GM para competir directamente con el Ford Falcon.
La decisión de traer un derivado del Nova a Argentina surgió un año después de su lanzamiento en EE.UU. General Motors de Argentina, ante la disminución de la demanda del Chevrolet 400, buscaba un sucesor robusto y fiable. El ingeniero Baamonde, tras un estudio de mercado, determinó que el Nova era un candidato ideal para las rutas y calles argentinas.
Así, el 16 de agosto de 1969, se presentó oficialmente en Argentina el nuevo modelo. Sin embargo, hubo una particularidad en su denominación. El nombre original, Nova, generaba preocupación en el equipo de marketing debido a su sonoridad en español, que podía asociarse con frases negativas como "no va", "no va a andar", o "no va más". Para evitar cualquier connotación perjudicial, se optó por un nombre más amigable y ya familiar para los seguidores de la marca: Chevy. Este simple cambio de nombre contribuyó a forjar una identidad propia para el modelo en el país.
Las Primeras Versiones y el Éxito
El Chevy hizo su debut en Argentina con la versión STD (estándar). Estaba equipado con el motor conocido como «230», un seis cilindros en línea de 3769 cm³ (229,97 ci) que ofrecía dos opciones de potencia: 130 hp y 144 hp. Su lanzamiento vino acompañado de innovaciones en seguridad para la época, como una columna de dirección deformable y luces de emergencia.
El reconocimiento no tardó en llegar. En 1970, se lanzó el Chevy SS, una versión más potente y deportiva. Este modelo venía con el motor «250» de 4097 cm³ (250 ci) y 155 hp. Ese mismo año, el Chevy SS fue galardonado como el “auto del año” por la Asociación de Periodistas de la Industria y el Comercio Automotor. Animados por este éxito, General Motors de Argentina presentó la Coupé Chevy SS, una variante de dos puertas con techo vinílico, el motor «250» y una caja manual de 4 velocidades, que rápidamente se convirtió en objeto de deseo.
El alcance del Chevy argentino incluso cruzó fronteras. En 1971, se introdujo la Coupé Chevromatic, equipada con caja automática, que fue exportada a países como Chile y Cuba. Se llegaron a enviar 3000 unidades al exterior, demostrando la calidad y el potencial del vehículo fabricado en Argentina. Meses después, la Coupé Chevy SS recibió otro prestigioso reconocimiento: el Mejor Auto de la Industria Argentina en la Expo-Auto '71.
El Sueño Deportivo: Del Cimarrón a la Serie 2
El éxito del Chevy en el Turismo Carretera generó una demanda por parte de los usuarios de una versión de calle que reflejara el espíritu deportivo de competición. Los fanáticos anhelaban un coche con prestaciones superiores y una estética más agresiva que la ya popular versión SS.
General Motors de Argentina emprendió el desarrollo de un modelo más deportivo, pero enfrentó un obstáculo: recortes de inversión por parte de la casa matriz en Estados Unidos. Para sortear esta limitación, se presentaron ideas bajo el concepto de "desarrollos de bajo costo".
Así nació el proyecto Cimarrón. Se basó en una coupé Chevy a la que se le suprimió el techo vinílico, pintándolo del color de la carrocería. Se diseñó un prototipo único, pintado en verde militar con dos bandas negras longitudinales. Incorporaba elementos deportivos como llantas exclusivas, faros antiniebla y hasta espejos retrovisores especiales montados en la trompa. El nombre "Matador" fue considerado inicialmente, pero descartado por posibles asociaciones negativas con accidentes. Finalmente, se optó por "Cimarrón" para evocar un espíritu indomable.
Sorprendentemente, a pesar del esfuerzo y el ingenio para mantener los costos bajos, el proyecto Cimarrón fue rechazado de plano por la gerencia. El único prototipo debió volver a la línea de montaje para ser rediseñado. Como anécdota curiosa y frustrante para GM, el diseño de los espejos retrovisores desarrollados para el Cimarrón terminó siendo adquirido por Ford Motor Argentina, que los utilizó en su modelo Falcon Sprint, dándole un toque distintivo a su eterno rival.
A pesar del revés del Cimarrón, General Motors de Argentina no abandonó la idea de un Chevy que combinara lujo y deportividad. La demanda de los usuarios fue finalmente escuchada, y en 1972 apareció la respuesta: la Coupé Chevy Serie 2. Esta versión estaba concebida como un verdadero deportivo de alta gama, manteniendo a la vez la comodidad de un coche de lujo. Un famoso comercial de la época destacaba esta dualidad, mostrando a un hombre disfrutando tanto de la velocidad en un Chevy deportivo como del confort en uno de lujo, bajo la consigna de que todo hombre sueña con dos autos: uno deportivo y uno de lujo.
La Serie 2 continuó evolucionando. En 1973, la agencia oficial Grandío y López presentó un prototipo reformado y agresivo llamado Chevrón, con trompa tipo pala, nueva parrilla y un alerón trasero. Aunque no fue producido en serie, algunas de sus mejoras mecánicas fueron adoptadas posteriormente por la fábrica para la Coupé Serie 2, elevando su relación de compresión. Entre fines de 1973 y principios de 1974, la Serie 2 recibió un rediseño en sus franjas distintivas. En 1977, las líneas se movieron hacia la parte inferior de las puertas, y el logo "Serie 2" se ubicó en los guardabarros. Mecánicamente, a partir de 1973, la Serie 2 adoptó el motor «250 plus» con carburador Holley RX 7214-A doble boca, entregando una potencia de 175 hp (131 kW), acoplado a la caja manual de 4 velocidades.
El Chevy Malibú y el Final de una Era
En 1974, General Motors de Argentina tomó una decisión estratégica importante: poner fin a la producción del Chevrolet 400, un modelo que había tenido su propia historia en el país con más de 93.000 unidades fabricadas. Para cubrir el vacío dejado por el 400 y reemplazar las versiones sedán anteriores del Chevy, se lanzó el Chevy Malibú.
El Malibú era un sedán de 4 puertas equipado con el motor "250" y el carburador Holley RX 7214-A doble boca de 155 hp. Se ofrecía con dos opciones de transmisión: la caja automática Chevromatic o la manual Saginaw de 4 velocidades. Con el lanzamiento del Malibú, GM apostaba decididamente al Chevy como su modelo insignia en Argentina, consolidando su presencia en el segmento de sedanes grandes.
El año 1978 trajo un rediseño para la gama Chevy, buscando modernizarla para competir con modelos que incorporaban materiales de mejor calidad. Los modelos de 1978 fueron promocionados bajo el concepto "Opus 78", comparando la gama con una orquesta. Aunque popularmente se los conoce como "Opus", esta no era una denominación oficial; los nombres seguían siendo "Super" (el base), "Malibú" (el más equipado) y "Serie 2" (la coupé). Las mejoras incluían aire acondicionado integral, antena eléctrica, nuevos tapizados, rediseño interior de tablero y butacas, y nuevas combinaciones de colores.
Sin embargo, a pesar de estas actualizaciones, el final estaba cerca. La comercialización de los modelos "Opus 78" solo duró hasta agosto de ese año. En ese mes, General Motors de Argentina anunció el cierre de sus plantas en el país. Diversos factores contribuyeron a esta decisión, incluyendo crisis económicas internas, bajas ventas y una política gubernamental que favoreció a Ford como proveedor estatal para fuerzas de seguridad y reparticiones públicas, dejando a GM sin una importante fuente de ingresos.
El Legado del Chevy en Argentina
Aunque su producción duró solo 9 años, entre cupés y sedanes, se fabricaron un total de 65.970 Chevys en Argentina. Esta cifra, si bien no es la más alta de la industria, cimentó la leyenda de un coche que se ganó un lugar especial en el corazón de los argentinos.
El Chevy se convirtió en un verdadero objeto de veneración para los fanáticos de Chevrolet. Su legado en el Turismo Carretera es innegable. Con 18 campeonatos ganados, es el modelo más exitoso de la marca en la historia de la categoría, superando a la cupé Chevrolet Master y al prototipo "Trueno Naranja". Pilotos legendarios como Roberto Mouras, Juan María Traverso, Guillermo Ortelli y muchos otros forjaron sus victorias al volante de un Chevy. Aún hoy, décadas después del cese de su producción, el Chevy sigue siendo un participante activo en el TC y otras categorías zonales, manteniendo viva la pasión de sus seguidores, quienes se congregan en clubes y eventos para celebrar este ícono.
El Chevy argentino fue más que un simple coche; fue un símbolo de potencia, deportividad y un competidor nato que se atrevió a desafiar a los ya establecidos Ford Falcon e IKA Torino. Su historia, marcada por éxitos en ventas y en las pistas, y su abrupto final con el cierre de GM Argentina, lo han convertido en una pieza fundamental del patrimonio automotriz del país.
Preguntas Frecuentes sobre el Chevy Argentino
¿Dónde se fabricó el Chevrolet Chevy?
El Chevrolet Chevy fue fabricado en Argentina por General Motors de Argentina.
¿En qué años se produjo el Chevy en Argentina?
Se produjo entre 1969 y 1978.
¿En qué modelo estadounidense se basó el Chevy?
Se basó en el Chevrolet Nova de tercera generación (lanzado en 1968 en EE.UU.).
¿Por qué se llamó Chevy y no Nova en Argentina?
El nombre "Nova" fue descartado en Argentina porque su sonoridad en español podía asociarse con frases negativas como "no va" o "no va más", lo que se consideró perjudicial para la marca. Se optó por el nombre "Chevy".
¿Cuál fue el modelo más deportivo del Chevy?
La Coupé Chevy Serie 2 es considerada la versión más deportiva y de altas prestaciones producida en serie.
¿El Chevy fue exitoso en competición?
Sí, fue extremadamente exitoso, especialmente en el Turismo Carretera, donde es el modelo de Chevrolet con más títulos ganados (18 campeonatos).
¿Por qué se dejó de fabricar el Chevy en Argentina?
La producción cesó en 1978 debido al cierre de las operaciones de General Motors de Argentina, influenciado por crisis económicas, bajas ventas y políticas gubernamentales que afectaron a la empresa.
¿Qué es Chevy Star?
ChevyStar es un sistema tecnológico moderno (seguridad, comunicación, asistencia) integrado en algunos vehículos Chevrolet actuales. No tiene relación directa con la fabricación o historia del clásico Chevrolet Chevy argentino.
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